"La descripción es inútil, hay que verla. Las palabras no pueden retratar la impresión que deja esta obra de arte", señaló Ludwig Borchardt cuando descubrió el busto de Nefertiti, una de las obras de arte más emblemáticas del antiguo Egipto, en 1912. El delicado busto de Nefertiti, cuyo nombre puede traducirse como "Ha venido la bella mujer", fue realizado hacia el año 1340 a.C. El capuchón de la Pluma del Año 2023 sigue el modelo de la llamativa forma de la corona azul (altiyjan) que tan famosa hace al busto de Nefertiti. Los tocados eran importantes en el antiguo Egipto. Además del khepresh azul, la corona de guerra de los faraones, existían el deshret rojo, la corona del Bajo Egipto; el hedjet blanco, la corona del Alto Egipto; y la corona de Atef, una combinación del deshret y el hedjet. La forma de corona alta de Nefertiti era poco común. Es un símbolo de la posición de poder de Nefertiti, que era al menos igual, si no superior, a la de su marido Akenatón.

En el antiguo Egipto, el oro (nebu) era símbolo de poder y riqueza, y sólo los faraones podían adornarse con él. Impresionantes piezas de joyería, herramientas, vasijas y máscaras de oro dan fe de que el antiguo Egipto fue la tierra más opulenta del mundo antiguo. El apogeo de la Edad de Oro llegó con Akenatón y Tutankamón, alrededor del año 1300 a.C. El oro también era un emblema de los dioses. Horus, a menudo representado como un halcón, era considerado uno de los dioses más importantes. Su famoso Ojo de Horus aparecía en amuletos, ataúdes y objetos funerarios como símbolo protector. Las proporciones matemáticas del ojo también se utilizaban para dosificar ingredientes en la elaboración de medicamentos. Grabada en una placa metálica chapada en oro de 24 quilates, la pieza final de la Pluma del Año 2023 también está decorada con el Ojo de Horus.

La incrustación, reconstruida, de lapislázuli azul grabado con un escarabajo (cheperer) brilla en la pieza final del capuchón de la Pluma del Año 2023. El escarabajo era sagrado en el antiguo Egipto y se consideraba un símbolo de la suerte en amuletos, sellos y ataúdes, así como un símbolo del sol que representaba la vida y el renacimiento. Cada vez que el Nilo rebasaba sus orillas, los escarabajos se alejaban del agua y representaban una señal anticipada para el pueblo de la ansiada crecida. El azul intenso del lapislázuli era entonces un color nuevo que se asoció con el agua y la divinidad del cielo nocturno. Se utilizaba para suntuosas piezas de joyería, la vestimenta de los faraones y las reliquias. Llama la atención el azul real de la máscara de Tutankamón, así como el maquillaje azul de Cleopatra, que se consideraba la encarnación de la diosa Isis.